Quand la pression devient douleur.
Avec une belle ironie, tenter de définir le stress peut être assez éprouvant. Après tout, le parrain du stress lui-même, Hans Selye, a fait remarquer qu' »en plus d’être lui-même, le stress est aussi la cause de lui-même et le résultat de lui-même ». Dans l’histoire de sa vie, Selye déclare fréquemment que « tout le monde sait ce qu’est le stress, mais personne ne le sait vraiment. » Si nous ne pouvons pas le définir, comment pourrons-nous jamais le mesurer ou le gérer ?
C’est là que réside le problème du stress. La plupart des gens ressentent du stress en permanence et, incapables d’en déterminer la cause profonde, ils balaient cette sensation sous le tapis comme une catastrophe. Ou la transmettent à quelqu’un d’autre comme une patate chaude. Ce qui me rappelle une stratégie préférée de gestion du stress que j’ai apprise de ma chère amie Srini Pillay, auteur du nouveau livre Tinker, Dabble, Doodle, Try : Harness the Power of the Unfocused Mind. Sa suggestion, lorsque tout le reste échoue, est de laisser tomber comme si c’était chaud. Il suffit de ne pas se laisser aller. Ce qui fonctionne, pendant un certain temps. Mais qu’en est-il lorsque le désordre devient trop important ou que nous sommes incapables de le transmettre ou de le laisser tomber ?
Bien que nous ne soyons pas encore d’accord sur une définition standard du stress, les experts s’accordent sur le fait que le stress peut se manifester de trois manières fondamentales : maîtrisé, tolérable ou toxique. Le stress faible est celui que nous ne remarquons même pas. Comme sortir du lit le matin. D’accord, certains jours, il est toxique, mais pour la plupart des gens, se lever le matin est une chose que l’on fait sans trop y penser. Mais pour le cerveau et le corps, c’est un effort qui nécessite une série d’ajustements et d’adaptations. Bruce McEwen appelle cela l’allostasie – le processus actif de production d’hormones et de médiateurs qui nous aident à nous adapter pour maintenir l’homéostasie, ou l’équilibre.
Ensuite, il y a le stress qui est perceptible, peut-être inconfortable, mais tolérable. En général, nous n’avons pas le contrôle total de ce qui se passe, mais nous disposons des ressources nécessaires pour nous adapter avec un effort minimal. Un changement mineur dans la structure hiérarchique au travail, un déménagement dans une nouvelle maison, voire des vacances. Que l’apport soit négatif ou positif, le changement exige une certaine adaptation et si nous disposons des ressources nécessaires et d’un élément de contrôle sur nos circonstances, nous pouvons même tirer parti de ce qui, au départ, nous semble décevant ou déprimant.
Mais le stress toxique n’est pas une blague. Et bizarrement, même les choses qui semblent positives peuvent provoquer un stress toxique si nous ne nous sentons pas prêts à faire les efforts nécessaires. Si nous ne mangeons pas bien, si nous ne faisons pas assez ou pas assez d’exercice, si nous ne parvenons pas à dormir suffisamment ou à prendre suffisamment de pauses pendant la journée, notre organisme se fatigue et même les petites irritations peuvent ressembler à une torture. Lorsque des facteurs de stress apparemment mineurs, comme le manque de temps pour tout faire, se transforment en une routine quotidienne de course contre la montre, notre capacité d’adaptation est compromise et nous commençons à craquer et à nous épuiser.
Alors comment savoir quand la pression commence à se transformer en douleur ?
La plupart des gens ne sont pas conscients des dommages causés par le stress chronique et toxique avant que quelque chose de grave ne se produise, mais les signes sont généralement présents bien avant. Il est important d’apprendre à connaître votre relation unique avec le stress pour déterminer comment il se manifeste dans votre vie. Les signes courants sont les suivants : maux de tête, brouillard cérébral, fatigue, agitation, irritabilité, changements d’appétit, inquiétude ou dépression. Lorsque nous ignorons les signaux de surcharge de notre corps pour passer une autre journée, c’est comme si nous empruntions de l’argent à un taux d’intérêt élevé. Vous pouvez continuer, mais à un moment donné, vous devrez payer le joueur de cornemuse.
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